Белые медведи: удивительные животные из Красной книги и места их обитания

Белый медведь (ursus maritimus) - самый крупный из хищных млекопитающих и является живым символом Арктики. Эти животные обладают уникальными способностями: они могут развивать скорость до 40 км/ч на земле и до 6,5 км/ч в воде. Белые медведи обладают чутким обонянием и слухом, благодаря которым могут находить свою излюбленную добычу - кольчатую нерпу, на расстоянии до 800 метров, а также слышать малейшее движение, когда находятся на льду над гнездом нерпы.

К сожалению, сегодня белые медведи находятся под угрозой и являются исчезающим видом. Им нужна наша защита, чтобы сохранить их численность и не допустить исчезновения этого великолепного животного.

Белый медведь, известный также как полярный медведь, живёт на севере нашей планеты. Этот вид обитает в арктических районах вокруг Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Он предпочитает находиться на паковых многолетних льдах, и может перемещаться по ним при благоприятных условиях. Иногда белый медведь может дойти даже до Северного полюса.

На заметку. В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые являются домом для белого медведя, может уменьшиться на 42%, согласно Геологическому бюро США. К сожалению, есть несколько причин для такого сокращения популяции.

Во-первых, браконьерство - возможно, вторая причина после изменения климата. В России из-за незаконной охоты на белых медведей ежегодно погибает от 100 до 200 этих животных. В Канаде убивают до 1000 белых медведей в год, хотя разрешена только аборигенная охота. Тем не менее, богатые охотники со всего мира продолжают приезжать сюда за трофеями.

Вторая причина - разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Нефтяная транспортировка очень опасна для медведей. При происшествиях с танкерами будет образовываться масляная пленка на поверхности моря, а также осаждаться буровой раствор на дно, что приводит к массовой гибели растительности и животных. Главный негативный эффект от нефтяных загрязнений заключается в том, что эта нефть оседает на шерсти зверя и снижает его способность к терморегуляции. Это особенно опасно для молодых медведей, у которых расход энергии для поддержания желаемой температуры тела велик. Они также могут получать отравления при вылизывании испачканной шерсти, а также при еде тюленей, оказавшихся в разливах особенно загрязненных областей.

Кроме того, акватория и продукты сгорания топлива, пестициды, тяжелые металлы и радионуклиды накапливаются в организме белого медведя, повреждая его эндокринную и иммунную систему. Для сохранения популяции белых медведей требуется регулирование браконьерства, экологически безопасная разработка ресурсов и сокращение всех типов загрязнений, которые влияют на жизнь этих животных.

В России активно ведется работа по сохранению популяции белого медведя. Уже в 2010 году Министерство природы приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации», в которой содержится план действий по охране животного. Основным критерием Стратегии является нахождение механизмов для сохранения численности популяции при учете влияния изменения климата и человеческой деятельности на экосистемы животного. Однако пока этот план действий имеет только рекомендательный характер.

Задача сохранения полярного медведя в России активно привлекает общественные организации. Их роли может быть достаточно разнообразной, но главная идея заключается в помощи сохранению популяции зверя. Добровольцы и специальные проекты, как поддерживаемые на федеральном уровне, так и осуществляемые без государственной поддержки, принимают активное участие в этом процессе. В этой работе выделяется Всемирный Фонд дикой природы, организация, которая является одной из самых активных организаций, принимающих меры по сохранению полярного медведя. Представители фонда участвовали в разработке «Стратегии сохранения белого медведя в РФ», и сегодня организация настаивает на том, чтобы ее положения были обязательными для выполнения.

Фонд уже несколько лет совместно с волонтерами реализует программу «Медвежий патруль», нацеленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. В связи с сокращением естественной среды обитания, звери все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи, а также становятся добычей браконьеров. Для местных жителей такие встречи становятся опасностью. Первый патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел с целью обхода окрестностей, уведомления жителей о появлении медведей и проведения выдворения хищников за пределы поселков. На данный момент патруль функционирует в 15 населенных пунктах и 7 заповедниках. В рамках программы ведется работа по борьбе с браконьерами, минимизации числа конфликтов между человеком и медведем, участию местных жителей в прибрежном мониторинге и экологической пропаганде.

Помощь белому медведю необходима от человека. Если мы стали причиной исчезновения этого зверя, то только мы можем помочь ему остаться в живых. Общественные организации вносят значительный вклад в решение проблемы, но только благодаря участию неравнодушных людей эти усилия не пропадут даром. Спастись полярному медведю необходимо вместе, ведь без него наша планета станет несчастным местом для жизни.

Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов, в таком случае лучше проверять достоверность информации.

Интересный факт

Существует версия, что ранее белые медведи обитали намного южнее, чем это происходит сейчас. В Великобритании были обнаружены останки вымершего гигантского подвида белого медведя - ursus maritimus tyrannus. Он отличался огромными размерами, взрослый самец мог достигать четырех метров в длину и иметь вес более тонны.

Ареал распространения белого медведя объединяют в четыре основные области:

• Область постоянного обитания, где медведь может появляться в большем или меньшем количестве.
• Область высокой численности, где медведи встречаются часто и в больших количествах.
• Область, где беременные самки регулярно устраивают свои берлоги.
• Область, где белые медведи иногда заходят далеко на юг на льдах.

Полярный медведь — это единственный большой хищник, который до сих пор обитает в естественной среде на своей исторической территории. В 1968 году группа экспертов по белому медведю, созданная Международным союзом охраны природы, определила 19 субпопуляций медведей в разных регионах Арктики. Общее количество живущих сегодня медведей составляет от 20 до 25 тысяч особей.

Три субпопуляции населяют российскую Арктику и близлежащие районы. Медведи Карско-Баренцевоморской популяции проживают на территории Баренцева и Карского морей. Их количество составляет около от 2500 до 5000 особей. Лаптевская популяция, включающая от 800 до 1200 животных, обитает в море Лаптевых и на западном побережье Восточно-Сибирского моря. Ареал Чукотско-Аляскинской популяции охватывает побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, насчитывая от 2500 до 5000 особей. Самые большие полярные медведи можно встретить недалеко от Берингова моря, а самые маленькие обитают на острове Шпицберген.

Каждая популяция белого медведя в России имеет свой статус в Красной книге, которая является главным справочником о животных, находящихся под угрозой исчезновения. Например, на Лаптевской популяции распространяется третья категория - «сокращающиеся виды животных», а Карско-Баренцевоморскую популяцию относят к четвертой категории, в которую входят редкие виды. Чукотско-Аляскинская популяция, которая тянется на территории двух стран - России и США, определена как пятая категория - «неопределенные по статусу виды», так как сведения о популяции недостаточны для отнесения к одной из категорий. Вероятно, что ситуация в этой популяции также является достаточно сложной.

В России существуют особо охраняемые природные территории, созданные для защиты полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и «Остров Врангеля» - самые известные из них. Эти территории являются медвежьей жизненной средой, где беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, ожидая своих малышей. Усть-Ленский заповедник в республике Саха и Гыданский заповедник в Ямало-Ненецком автономном округе, также служат для защиты полярных медведей. Национальные парки «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе также активно участвуют в сохранении этих медведей.

Внешний вид белого медведя прямо связан с жесткими условиями северных широт, где он обитает. Одной из заметных особенностей шкуры этого зверя является отсутствие в ней пигмента. На самом деле шерсть белого медведя прозрачная, а каждый волосок полый, что в сочетании обеспечивает несколько эффектов. Прозрачность удивительным образом позволяет пропускать ультрафиолетовое излучение, сохраняя высокую теплоизоляцию. Кроме того, этот цвет шерсти идеально маскирует медведя на снегу и льду. При достаточном питании белый медведь способен накопить жировой слой толщиной до 13 см, что предотвращает переохлаждение в лютые полярные зимы. Волоски на подошвах лап помогают ему не скользить на льду, а специальные перепонки между пальцами делают его хорошим пловцом.

Интересный факт

Наверняка многие из нас знакомы с мультфильмом про милого полярного медвежонка по имени Умка. Однако не все знают, что это имя на самом деле имеет происхождение из чукотского языка и переводится как «взрослый белый медведь-самец». Необычное значение имени добавляет мультфильму еще большую долю загадочности.

Обычно мы привыкли видеть белого медведя в кругу снежных просторов. Но, на самом деле, это единственный вид сухопутных млекопитающих, который смог перейти от жизни на материковой земле к жизни на дрейфующих морских льдинах.

Вес самца полярного медведя может достигать 400-450 кг, а самки немного меньше - 350-380 кг. Однако, известны особи, вес которых достигал 800 кг. Длина тела у белых медведей в среднем составляет от 2 до 2.5 метров, а высота в холке - от 130 до 150 см.

Полярные медведи - одиночки, не образуют социальных групп. Однако, когда звери вынуждены находиться в скоплении на одной территории, они устанавливают определенные иерархические отношения. В целом, медведи относятся к друг другу довольно миролюбиво, драки между ними возникают редко. Но во время гона самцы всегда начинают активно бороться за внимание самок.

Гон может длиться около месяца, он начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, но также можно встретить самку с сразу несколькими кавалерами. Самцы в этот период довольно опасны для новорожденных медвежат, поэтому самки предпочитают рожать скрытно и собираются на определенной территории, подальше от самцов. Здесь они выкапывают в снегу берлоги и производят потомство. Берлога служит укрытием для мамки и ее медвежат на протяжении первых месяцев жизни малышей. Кстати, только самки полярного медведя залегают в спячку, а самцы активны практически круглый год.

Беременность у медведицы длится 230-250 дней, роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает от двух до трех малышей. У молодых самок, которые рожают впервые, часто появляется только один медвежонок. К сожалению, примерно 15-30% новорожденных медвежат по тем или иным причинам умирают. Масса новорожденных всего 700-800 грамм, по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой они просто крошечные. Слепые и глухие детеныши полностью зависят от медведицы, и в первые дни после родов она не покидает свою берлогу, лежит на боку, свернувшись кольцом вокруг своего потомства. Глазки и слуховые проходы у медвежат открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медвежата будут постоянно держаться рядом с матерью до полового созревания, примерно до трех-четырех лет.

Как известно, белый медведь является хищником и его основная добыча – кольчатая нерпа или кольчатый тюлень. Однако, в некоторых местах они могут ловить и морских зайцев, а на Чукотке охотятся на моржей. В зависимости от обстановки, медведи могут за стуки проходить по льду на десятки километров или преследовать добычу вплавь. Для охоты эти животные применяют разную тактику, например, подкрадываются к нерпе у воды, подкарауливают ее у полыньи или ловят зимой в снежных норах. Кроме того, они не брезгуют и падалью, не раз собираясь десятками возле туш выбросившихся на берег китов.

Полярный медведь, в свою очередь, является настоящим кочевником. Его сезонные передвижения вызваны годовыми изменениями границы полярных льдов. Так, наступившим летом обитатели полярных широт отходят в сторону Северного полюса, а зимой они снова возвращаются в южную часть и на территорию материка.

Численность белых медведей падает - причины

Наблюдаются тревожные тенденции в развитии ситуации с полярными медведями - по прогнозам специалистов, в ближайшие 40 лет численность этих животных может уменьшиться на две трети. Одна из основных причин - активная деятельность человека, которая может привести к полному исчезновению некоторых популяций.

В целом, главной угрозой для полярных медведей является усиливающееся таяние дрейфующих льдов. Именно на таких льдах медведи проводят большую часть своей жизни - охотятся на морских животных, ищут убежища, отдыхают. В связи с потеплением климата зоны льда тают все быстрее, и белым медведям все труднее найти себе надежное убежище. Конец лета и начало осени становятся для этих животных особенно сложным временем - льды отходят в глубоководные районы, где медведям охотиться очень сложно. Все это вызывает нарушение цикла жизни белых медведей. Беременные самки не могут найти место на суше для устройства берлог, где они смогут родить потомство, а ранние оттепели угрожают их жилищам, и могут разрушить их, когда внутри находятся медведицы с медвежатами. Еду приходится искать на все больших расстояниях, что сильно нагружает физиологию животных, особенно молодых и старых особей. Животные часто гибнут от голода. Таким образом, ухудшение условий, в которых обитают полярные медведи, приводит к тому, что их численность снижается, а некоторые популяции могут даже исчезнуть полностью.

Фото: freepik.com